喬元均出了白府, 並未直接回牢房。他將祁荀提點的火-藥一事細細盤查，最後將範圍鎖定在大量兜售硫磺的幾家鋪子中。

依照掌櫃陳述，站在一旁的畫師一筆一畫勾勒出主顧的模樣。

喬元均拿起來一瞧, 又著人臨摹, 將畫像分發至暗衛手裏。

“近幾日看緊城門防守, 進出都需查看文書。千萬別教人跑了。”

暗衛點頭退下，喬元均正欲去牢房詢問趙家一事, 卻聽有人步履聲緊促，緊接著, 一道密函落入他手。

喬元均瞪圓了眼，捏皺手裏的密函後, 直沖牢房。

牢房內，祁荀正同趙匡談話，見喬元均面色凝重便知有大事發生。

二人一同邁出牢房，獄卒瞧見祁荀出來，極沒眼力見兒地攔住他倆的去路。

“喬大人，這人身負行竊嫌疑, 您不能帶出去。”

他收了白夫人銀錢, 拿人錢財替-人消-災，平日裏探視睜一只眼閉一只眼也便算了, 將人帶走那是萬萬不行的。

趙婉站在獄卒身後，在此地等趙匡出來。她瞧見獄卒攔下祁荀，忙過去解圍。

獄卒不知二人身份, 可趙婉再清楚不過。

一宣平侯府的小侯爺，戰功加身，日後還有爵位承襲。一天子手下四品官員，掌領屬備宿衛, 也是京中世家子弟。在這個狀況下怠慢惹惱二人，這獄卒的腦袋恐怕不想要了。

她向獄卒使了個眼色，以官職相壓，獄卒權衡再三，到底不敢再說些甚麽。

獄卒只好悶聲放行，待他們走後，匆匆差人回稟白家。

白念收到府衙消息時，已是翌日清晨。

這日，楹窗外灰蒙蒙的，枝葉簌簌的聲響從屋外傳來，挑開珠簾一瞧，大朵烏雲壓在屋檐處，有傾倒而來之兆。

流音擋風快跑而來，推著白念進了屋子。

“小姐怎又站在風口？瞧這天氣，似要落雨。”

白念咬了咬下唇，想問話，卻礙於臉面猶疑不決。

她昨日才在喬元均面前大言不慚地撇清關系，今日清晨卻又催促流音去牢房探聽消息。

說到底，還是放心不下。

聽聞新上任的官老爺明日便要抵達永寧，阿尋的案子也該提上日程了。

白念摁著流音的肩，開口問道：“怎麽樣了？”

流音不傻，知曉她家小姐話裏頭的意思。可她支吾半天，卻是不知如何開口。

白念有所察覺，一顆心懸至嗓子眼：“是不是出事了？”

流音自知瞞不住，這事縱然她不說，明日府衙新官上任，屆時無需升堂審訊，白念定會起疑心。

她斟酌半晌，只好說道：“小姐。阿尋不見了。”

正此時，一聲春雷從檐上滾過，天色覆又陰沈幾分。

白念瞪圓了眼，小臉布滿驚慌無措。

“甚麽叫不見了？這人好端端地關在牢房，怎會不見？你可問獄卒了？”

流音點起燭火，屋子登時亮堂不少。

“獄卒只說喬大人已查明此案，將人放了。”

白念楞了一瞬，只覺得流音說話大喘氣，一句“查明真相”的話被她說的一波三折，堪比七彎街開鋪掙錢的說書人。

“將人放了，那不是樁好事嗎？”

流音偷偷瞥了一眼白念，顯然未將話說完。

她知曉白念待阿尋好，事事想著阿尋，縱然昨日說出那樣話，可她跟了白念近十載，白念的脾性，她再清楚不過了。

“小姐，可是阿尋並未回來。”

她盡量將話說得委婉，不教眼前之人傷心。

照理說，阿尋洗清嫌疑，他出牢房後無處可去，定是要回白府繼續當差的。

可他昨日便已獲釋，直至今日清晨，大半天過去了，白府遲遲未見他的身影。

白念聽出流音話裏有話，一雙烏黑的眸子散了光，羽睫微微下垂。

她不敢接著往下問。

流音便也沒說。

實則二人心知肚明，昨日在牢房撞見趙家姑娘，今日阿尋不見蹤影，兩樁事上下一關聯，難免不教人多想。

其實這事極容易得到印證，遣人去對面趙府問番話，興許就能判別真假。

自打流音說了這話，白念站起坐下，一刻也沒消停。

眼瞧著外邊將要落雨，白念頻頻朝外望去。

她想著，萬一流音的話有誤，阿尋趕在落雨前回來了呢？

直至一兩點雨珠砸在地面，白念沒等來阿尋，屋內卻是多了一位雙目慍怒的婦人。

“阿娘。”白念小心翼翼地喚著。

自她被禁足於扶安院，柳氏不讓她出院子，就連每日請安共食都逐一免去，說起來，白念已有幾日未見著柳氏。

柳氏一掌拍在桌案，桌案上的幾只茶盞搖晃著發出哐當的聲響。

白念嚇了一跳，後退一小步。

無需多問，她的阿娘定是因行竊一事同她動怒。

阿尋被衙役帶走時，柳氏振振有詞。彼時底下的人都瞧著，如今又說他無罪獲釋，這無異於是駁她臉面。

“一個下人你也要護，只可惜你一片好意，到頭來他壓根沒把你放在眼裏。”

柳氏這話直戳心窩，白念撐住桌案，眼眶澀疼。

“想必有一事你尚且不知，他一經獲釋，就帶著趙家姑娘出了永寧。”

此話一出，雨絲驟急，像斷了線的珠簾直直地砸在地面，風一吹，一片推著一片，掀起小小的雨浪。

白念緊緊咬著下唇，縱使心裏隱約猜測到一星半點，真正將事實擺在眼前時，卻又是另一番滋味。

她清楚地知曉阿娘今日這番話出於何意，只是她不明白，左右是想將阿尋趕出府，眼下阿尋走了，她的阿娘還在氣甚麽？

還沒等她想明白，就見一侍婢冒雨趕來。

“夫人不好了。府衙來人了，說是要將公子緝拿歸案。”

柳氏騰然起身，瞪了白念一眼後，顧不得外邊雨勢，轉瞬沒了霧蒙蒙地水汽中。

白念跌坐在矮凳上，緩了半晌才知侍婢口中的“公子”是為何人。

“流音，府衙裏的人為何要抓柳詹？我屋子的東西莫不是他偷的？”

流音恍然大悟，如此一來，柳氏執意將阿尋送去府衙一事也就說得通了。

“不行。我得去瞧瞧。”

白念拿起廊下支著的油傘，走至東廂房。

東廂房這處，圍滿了衙役，一如捉拿阿尋那日。

她的阿娘站在中央，將手裏包裹嚴實的布袋遞了出去：“各位大人，一點心意，還望笑納。”

衙役互望一眼，誰也不敢收。

“夫人不要耽擱我們辦事。”

為首的那位手掌一揮，柳詹不經事地躲到柳氏身後。

他脫口而出道：“阿娘救我。”

又是一道悶雷從天而降，白念不知是被雷聲嚇著，還是被柳詹的那聲“阿娘”嚇著，手裏的油傘脫手，順著後背翻去。

她的額前黏著烏黑的發絲，愈發襯出一張白生生的小臉。身上的衣裳登時濕成一片，冰涼刺骨。

流音拉著她走至廊下，逐一擰幹她身上的衣裳。衣裳上的水漬落在灰色的泥地上，泥地黑成一片。

柳氏瞥了她一眼，總歸有些心虛。

她楞是沒想到柳詹管不住嘴，說到底他還是承不住事，一有些動靜，只顧著害怕忘了偽裝。

那一聲“阿娘”又正巧被白念聽去。

“念念。”柳氏喊了她的名字。

白念還以為柳氏要同她解釋，她勉強勾起一抹笑，走了過去。

誰成想柳氏開口的第一句話便是：“你屋裏可有多的銀錢？這些怕是不夠。”

白念頓住步子，眸底渾身不可置信。

柳氏不作任何辯解，還為柳詹討取銀錢，想起前幾日二人同桌而食，相談甚歡的模樣，白念種種疑惑似乎隨著這場春雨迎刃而解。

“阿娘要銀錢做甚麽？”她明知故問道。

做甚麽？

顯然是討好衙役，放過柳詹。

柳氏攔在柳詹跟前，語氣急切：“念念，你就權當幫阿娘一回。詹兒在外頭欠了不少錢，好些人都想取他性命。他若入了牢房，哪有活著出來的命。”

刺耳又熟悉的話。

她前幾日哭著求柳氏時，柳氏心冷狠硬，沒有動容半分。

輪到柳詹，卻是另一幅模樣。

白念深吸了一口氣：“阿娘以為，我屋裏還有甚麽值錢的東西？值錢的，不都被人偷了去嗎？”

柳氏身形微僂，眼珠子一轉：“田契。念念，田契在哪？”

或將莊子變賣，興許還能換不少銀錢。

白念哆嗦了一下，細膩的小臂起了一陣疙瘩。

她從來覺得柳氏對她只是疏離，二人稱不少有多親近，至少還有層骨肉血親。

可今日的柳氏，陌生極了。

那些隱藏在心底的算計，層層浮出水面。她驀地記起前段時日柳氏過問莊子一事。

早在柳詹來白府前，柳氏就已替他做起了打算。

白念斂起笑意：“阿娘問我田契，竟是為了柳詹？”

“你阿爹說那是贈予你的嫁妝。我找遍儲玉院都沒找著，想來他也不會帶在身上。”

柳氏抓著她的手臂。

抓得她生疼。

“阿娘也知這是阿爹替我籌備的嫁妝。”

溫溫熱熱地水珠落在柳氏的手背。

她心裏一揪，擡眸去瞧白念。

“念念，定是藏在你扶安院裏了。看在我照料了你十二年的份上，你給阿娘好不好，詹兒等著它救命呢。”

十二年。

白念一楞，反手抓著柳氏的手：“阿娘你在說甚麽？甚麽十二年？我如今正好十五，何來十二年一說？”

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